ドライアイとは

ドライアイは、単に目が乾燥するだけでなく、目の表面の健康を損ない、様々な不快な症状や視機能の低下を引き起こす可能性のある疾患です。

私たちの目は、涙によって常に潤され、保護されています。

この涙の量が不足したり、涙の質が変化して蒸発しやすくなったりすることで、目の表面が乾燥し、
傷つきやすくなる状態がドライアイです。

症状が進行すると、角膜や結膜に障害が生じ、視力に影響を及ぼすこともあります。

ドライアイの定義と主な症状

ドライアイは、「涙液及び角結膜上皮の慢性疾患であり、眼不快感や視機能異常を伴うもの」と定義されています。
つまり、涙の異常によって目の表面が傷つき、不快な症状や見え方の問題が生じる状態を指します。

主な症状としては、以下のようなものが挙げられます。

• 目の乾燥感：最も代表的な症状で、「目が乾く」「目がパサパサする」と感じます。
• 異物感：「目にゴミが入ったような感じ」「ゴロゴロする」といった感覚です。
• 目の疲れ(眼精疲労)：少し物を見ただけですぐに目が疲れてしまう、しょぼしょぼするといった症状です。
• かすみ目：「物がかすんで見える」「ぼやけて見える」など、一時的に視力が低下したように感じることがあります。
  これは、目の表面の涙の層が不安定になることで起こります。
• 充血：目の血管が拡張し、白目の部分が赤く見えることがあります。
• 光がまぶしい(羞明)：明るい場所で特に光をまぶしく感じやすくなります。
• 涙が出る(流涙)：意外に思われるかもしれませんが、目が乾燥することで刺激に過敏になり、反射的に涙がたくさん出ることがあります。ただし、この涙は目の表面を潤す質の良い涙ではないため、すぐに蒸発してしまいがちです。
• 目の痛み・ヒリヒリ感：目の表面が傷つくことで、痛みやヒリヒリとした刺激を感じることがあります。
• コンタクトレンズの不快感：コンタクトレンズがずれやすくなったり、乾燥して目に張り付くような感覚が生じたりします。

これらの症状は、一つだけ現れることもあれば、複数同時に現れることもあります。

また、症状の程度も人によって様々で、軽度なものから日常生活に支障をきたすほど重度なものまであります。

もし、これらの症状に心当たりがある場合は、自己判断せずに眼科を受診し、適切な診断を受けることが大切です。

涙の役割と目の健康

涙は、私たちの目の健康を守るために非常に重要な役割を担っています。

単に目を潤すだけでなく、目の表面を滑らかにし、クリアな視界を保ち、
外部からの刺激や病原菌から目を守るバリア機能も果たしています。

涙の主な役割は以下の通りです。

• 潤滑作用：まばたきをする際に、まぶたと目の表面(角膜・結膜)との摩擦を軽減し、スムーズな動きを助けます。
  涙が不足すると、まばたきのたびに摩擦が大きくなり、不快感や角膜へのダメージが生じやすくなります。
• 保護・バリア機能：目の表面を常に覆うことで、ホコリや花粉、細菌、ウイルスなどの異物が直接目に付着するのを防ぎます。
  また、涙に含まれるリゾチームやラクトフェリンといった抗菌成分が、病原菌の増殖を抑える働きをしています。
• 栄養補給：角膜には血管が通っていないため、涙を通して酸素や栄養分が供給されます。
  涙の量が減ったり、質が悪くなったりすると、角膜への栄養供給が滞り、角膜の健康が損なわれる可能性があります。
• 光学的な役割：涙は目の最も外側を覆う薄い膜であり、光が目に入る際の最初の屈折面となります。
  涙の層が不安定になると、光の屈折が均一でなくなり、物が見えにくくなったり、かすんだりする原因となります。
• 老廃物の洗い流し：目に入った小さなゴミや、目の細胞から出る老廃物を洗い流し、目の表面を清潔に保つ役割も担っています。

涙は、油層、水層、ムチン層という3つの層から構成されており、これらの層がバランス良く機能することで、
目の表面に安定した涙の膜(涙液フィルム)を形成しています。油層は涙の蒸発を防ぎ、水層は酸素や栄養を供給し、ムチン層は涙を目の表面に均一に広げる役割を担っています。ドライアイは、これらの涙の層のいずれかに異常が生じることで発症します。
たかが涙と考えず、その多岐にわたる重要な役割を理解することが、ドライアイ予防と対策の第一歩と言えるでしょう。

ドライアイの種類とセルフチェック

ドライアイは、その原因や涙の状態によっていくつかのタイプに分類されます。
大きく分けると、「涙液減少型ドライアイ」と「蒸発亢進型ドライアイ」の2つがあり、実際にはこれらの混合型も多く見られます。

• 涙液減少型ドライアイ：涙の分泌量そのものが減少してしまうタイプです。
  加齢や、シェーグレン症候群などの自己免疫疾患、一部の薬剤の副作用などが原因となります。
  目の潤いが絶対的に不足するため、乾燥感や異物感を強く感じやすい傾向があります。
• 蒸発亢進型ドライアイ：涙の量は十分にあっても、涙の質が悪く、蒸発しやすいタイプです。
  涙の表面を覆って蒸発を防ぐ油層の異常(マイボーム腺機能不全など)が主な原因です。
  パソコン作業時のまばたきの減少、エアコンによる乾燥した環境、コンタクトレンズの装用なども、涙の蒸発を促進し、このタイプのドライアイを引き起こしやすくします。
  現代人のドライアイでは、この蒸発亢進型や混合型が多いと言われています。

ご自身がドライアイの可能性があるかどうか、簡単なセルフチェックをしてみましょう。
以下の項目に当てはまるものが多いほど、ドライアイの可能性があります。

• 目が疲れやすい。
• 目が乾いた感じがする。
• 目がゴロゴロする、異物感がある。
• ものがかすんで見えることがある。
• 理由もなく涙が出ることがある。
• 朝起きたときに目が開けにくい。
• 光をまぶしく感じやすい。
• 目が赤くなりやすい。
• 1日に4時間以上パソコンやスマートフォンを使用する。
• エアコンの効いた部屋に長時間いることが多い。
• コンタクトレンズを使用している。
• 睡眠時間が不規則、または不足している。

このセルフチェックはあくまで目安です。正確な診断は眼科医による検査が必要です。
もし複数の項目に当てはまり、自覚症状がある場合は、放置せずに眼科を受診しましょう。
ドライアイを放置すると、角膜表面に傷がつきやすくなったり、感染症のリスクが高まったりするだけでなく、視機能の低下や慢性的な不快感により生活の質(QOL)が低下する可能性もあります。
早期に適切なケアを開始することが重要です。

ドライアイの原因

ドライアイは、実に様々な要因が複雑に絡み合って発症します。私たちの生活習慣や周囲の環境、年齢、さらには他の病気や使用している薬の影響など、その原因は多岐にわたります。
西淀川区にお住まいの方も、日々の生活の中で無意識のうちにドライアイのリスクを高めているかもしれません。

ここでは、ドライアイを引き起こす主な原因について、生活習慣、環境、加齢、疾患、薬剤といった側面から詳しく解説していきます。
ご自身の生活と照らし合わせながら、思い当たる点がないか確認してみましょう。

生活習慣とドライアイ

現代の私たちの生活習慣には、ドライアイを引き起こしやすい要因が数多く潜んでいます。
特に意識せずに繰り返している行動が、知らず知らずのうちに目の乾燥を招いている可能性があります。

まず代表的なのが、長時間のVDT(Visual Display Terminal)作業です。パソコン、スマートフォン、タブレットなどの画面を長時間見続けることは、ドライアイの最大の原因の一つと言えるでしょう。
画面に集中すると、まばたきの回数が通常の3分の1から4分の1程度にまで減ってしまうことが知られています。
まばたきは涙を目の表面に行き渡らせ、乾燥を防ぐ重要な役割を担っているため、その回数が減ると涙が蒸発しやすくなり、目が乾いてしまいます。
また、画面を凝視することで目のピント調節筋が緊張し続け、眼精疲労を招き、それがドライアイの症状を悪化させることもあります。

次に、エアコンの使用も大きな要因です。夏場の冷房や冬場の暖房は、室内の空気を乾燥させます。
特にオフィスや自宅などで長時間エアコンの効いた環境にいると、目の表面から涙がどんどん蒸発してしまい、ドライアイを発症しやすくなります。加湿器を使用したり、こまめに換気したりするなどの対策が必要です。

コンタクトレンズの装用もドライアイのリスクを高めます。
コンタクトレンズは涙の層を分断し、涙の安定性を損なうことがあります。
また、レンズが涙を吸収したり、レンズの表面から水分が蒸発したりすることで、目が乾燥しやすくなります。
特に長時間の装用や、レンズのケアを怠ることはドライアイを悪化させる原因となります。
レンズの種類や装用方法について眼科医とよく相談することが重要です。

その他、睡眠不足や不規則な生活は、体のリズムを乱し、涙の分泌量や質にも影響を与える可能性があります。
十分な睡眠時間を確保し、規則正しい生活を送ることは、目の健康を保つ上でも大切です。
また、喫煙は、涙の油層を不安定にさせたり、血流を悪化させたりすることで、ドライアイのリスクを高めることが報告されています。
禁煙を心がけることも、ドライアイ予防につながります。
これらの生活習慣を見直すことが、ドライアイの予防・改善の第一歩となります。

環境的要因と加齢

私たちの目を取り巻く環境や、避けることのできない加齢も、ドライアイの発症に深く関わっています。

環境的要因としては、まず空気の乾燥が挙げられます。
特に秋から冬にかけての乾燥した季節や、前述のエアコンの使用による室内の乾燥は、涙の蒸発を亢進させ、ドライアイを引き起こしやすくします。
また、風の強い場所や、飛行機内のような特殊な乾燥環境も同様です。外出時にはサングラスや保護メガネを着用したり、室内では加湿器を使用したりするなどの工夫が有効です。
さらに、アレルギー物質もドライアイの誘因となることがあります。
花粉やハウスダスト、黄砂などが目に入ることでアレルギー性結膜炎を引き起こし、その炎症が涙の状態を悪化させたり、目の表面を傷つけたりして、ドライアイの症状を強めることがあります。アレルギー対策をしっかりと行うことも重要です。

加齢もドライアイの大きな原因の一つです。
年齢とともに、涙を分泌する涙腺の機能が低下し、涙の量が減少する傾向があります。
また、涙の蒸発を防ぐ油層を分泌するマイボーム腺の機能も衰えやすく(マイボーム腺機能不全)、涙の質が悪化し、蒸発しやすくなります。特に女性は、閉経後のホルモンバランスの変化により、ドライアイを発症しやすくなると言われています。
これらの加齢に伴う変化は、ある程度避けられないものではありますが、適切なケアを行うことで症状を軽減することは可能です。

都市部では、ビル風や大気中の微粒子なども目の乾燥や刺激の一因となる可能性も考えられます。
日々の生活の中で、自分の目がどのような環境に置かれているかを意識し、乾燥や刺激から目を守る工夫をすることが、ドライアイの予防につながります。
加齢による変化を感じ始めたら、早めに眼科医に相談し、適切なアドバイスを受けることが大切です。

疾患や薬剤による影響

ドライアイは、特定の疾患や使用している薬剤が原因で引き起こされることもあります。
これらの場合、基礎疾患の治療や薬剤の変更・調整がドライアイの改善に繋がることもあります。

ドライアイを引き起こす可能性のある主な疾患としては、まずシェーグレン症候群が挙げられます。
これは、涙腺や唾液腺などの外分泌腺が慢性的な炎症を起こし、涙や唾液が出にくくなる自己免疫疾患です。
重度のドライアイや口腔乾燥(ドライマウス)を特徴とします。
その他、関節リウマチなどの膠原病、糖尿病、甲状腺機能亢進症(バセドウ病)や甲状腺機能低下症などの甲状腺疾患も、ドライアイを合併することがあります。
これらの疾患をお持ちの方は、ドライアイの症状にも注意が必要です。

また、薬剤性のドライアイも少なくありません。
以下のような薬剤の副作用として、涙の分泌量が減少したり、涙の成分が変化したりしてドライアイが起こることがあります。

• 降圧剤(一部の利尿薬やβ遮断薬など)
• 抗ヒスタミン薬(アレルギー治療薬、総合感冒薬など)
• 抗コリン薬(一部の胃腸薬、パーキンソン病治療薬など)
• 向精神薬(抗不安薬、睡眠薬、抗うつ薬など)
• 一部の点眼薬(防腐剤の影響など)

これらの薬剤を服用・使用していてドライアイの症状が現れた場合は、自己判断で中止せず、処方した医師や眼科医に相談することが重要です。
薬剤の変更や、ドライアイに対する治療を併用することで、症状の改善が期待できます。

その他、レーシックなどの屈折矯正手術後に一時的あるいは持続的にドライアイの症状が出ることがあります。
これは、手術によって角膜の知覚神経が切断され、涙の分泌を促す反射が低下したり、角膜の形状変化によって涙の安定性が損なわれたりするためと考えられています。

このように、ドライアイの原因は多岐にわたります。
原因を特定し、それに応じた適切な対策や治療を行うためには、眼科医による詳細な問診や検査が不可欠です。
気になる症状があれば、早めに専門医にご相談ください。

ドライアイの治療

ドライアイの症状に悩まされている場合、眼科での適切な診断と治療が非常に重要です。
治療の目的は、目の乾燥を防ぎ、不快な症状を和らげ、目の表面の健康な状態を回復・維持することです。
治療法は、ドライアイの重症度や原因、患者さんのライフスタイルなどに応じて選択されます。

眼科での検査と診断

ドライアイの治療を始めるにあたり、まずは眼科で正確な診断を受けることが不可欠です。
眼科では、患者さんの自覚症状を詳しく聞く問診に加え、いくつかの専門的な検査を行い、ドライアイの状態や原因を評価します。

主な検査内容は以下の通りです。

• 問診：どのような症状がいつからあるか、生活習慣(パソコン作業時間、コンタクトレンズの使用状況、エアコン環境など)、既往歴、服用中の薬などを詳しく伺います。これらの情報は、ドライアイの原因を探り、適切な治療法を選択する上で非常に重要です。
• 視力検査：ドライアイによる視機能への影響を確認します。
• 細隙灯顕微鏡検査(さいげきとうけんびきょうけんさ)：目の表面(角膜や結膜)の状態を拡大して詳細に観察します。角膜の傷の有無や程度、結膜の充血、マイボーム腺の状態などを評価します。
• 涙液検査：
  • シルマーテスト：涙の分泌量を測定する検査です。
    目盛りのついた専用の試験紙を下まぶたの縁に5分間挟み、試験紙が涙で濡れた長さを測定します。
  • BUT(Break-Up Time：涙液層破壊時間)検査：涙の安定性を評価する検査です。
    フルオレセインという染色液で涙を染め、まばたきをした後、目の表面の涙の膜が乾燥して破壊されるまでの時間を測定します。この時間が短いほど、涙が蒸発しやすく不安定であると言えます。
• 角結膜染色検査：フルオレセインやローズベンガル、リサミングリーンといった特殊な染色液を用いて、角膜や結膜表面の傷や細胞の障害の程度を評価します。染色された部分が、障害のある箇所を示します。
• マイボーム腺の検査：涙の油層を分泌するマイボーム腺の状態を観察します。マイボーム腺の開口部の詰まりや、圧迫した際に排出される油の性状などを確認します。

これらの検査結果を総合的に判断し、ドライアイの診断、重症度、タイプ(涙液減少型、蒸発亢進型など)を特定します。
正確な診断に基づいて、個々の患者さんに最適な治療方針が立てられます。
ドライアイの症状が気になる場合は、自己判断せずに眼科を受診し、これらの専門的な検査を受けることをお勧めします。

点眼薬による治療と生活習慣の改善

ドライアイ治療の基本は、点眼薬による水分補給と角膜保護、そして生活習慣の見直しです。
これらを組み合わせることで、多くの場合、症状の軽減が期待できます。

点眼薬治療は、ドライアイのタイプや重症度に応じて様々な種類のものが用いられます。

• 人工涙液：主な成分は塩化ナトリウムや塩化カリウムなどで、涙に近い成分で目に潤いを与え、乾燥感を和らげます。
  防腐剤の入っていない使い切りタイプのものもあり、頻回に点眼する場合やコンタクトレンズ装用時にも使いやすいです。
• ヒアルロン酸ナトリウム点眼液：高い保湿効果と角膜保護効果があり、涙を目の表面に長く留まらせる働きがあります。
  ドライアイ治療で最も一般的に処方される点眼薬の一つです。
• ムチンや水分の分泌を促進する点眼液：涙の成分であるムチンや水分の分泌を促し、涙の質を改善することで、涙液層を安定させる効果が期待できます。
  ジクアホソルナトリウムやレバミピドといった成分の点眼薬があります。
• 抗炎症点眼液：目の表面に炎症がある場合に用いられます。ステロイド点眼薬や免疫抑制点眼薬などがあり、炎症を抑えることでドライアイの症状改善を図ります。
  ただし、副作用に注意が必要なため、医師の指示通りに使用することが重要です。
• 血清点眼(重症例)：患者さん自身の血液から血清成分を分離して作製する点眼薬です。
  涙に近い成分や成長因子などが豊富に含まれており、重症のドライアイや角膜障害の治療に用いられることがあります。

これらの点眼薬は、医師の指示に従い、正しい方法で継続して使用することが大切です。

生活習慣の改善も、ドライアイ治療において非常に重要です。

• VDT作業環境の改善：パソコン作業中は意識的にまばたきの回数を増やす、1時間に10～15分程度の休憩を挟む、モニター画面を目線よりやや下に設置する、部屋の湿度を適切に保つ(加湿器の使用など)といった工夫が有効です。
• エアコンの風が直接目に当たらないようにする：風向きを調整したり、席の配置を変えたりしましょう。
• コンタクトレンズの適切な使用：装用時間を短縮する、ドライアイ用のコンタクトレンズを選択する、眼鏡と併用する、レンズケアを正しく行うなどの見直しが必要です。ソフトコンタクトレンズの素材は一般的なヘマよりも、シリコンの方がアレルギー反応を起こしにくく推奨されます。
• 目の周りを温める(温罨法：おんあんぽう)：蒸しタオルなどで目の周りを温めると、マイボーム腺の油の排出が促され、涙の油層の改善に繋がります。
• 十分な睡眠とバランスの取れた食事：体全体の健康を保つことが、目の健康にも繋がります。

これらの生活習慣の改善は、すぐに効果が出るものではありませんが、根気強く続けることでドライアイの症状緩和や再発予防に繋がります。日々の生活の中でこれらの点に注意してみてください。

その他の治療法と眼科医への相談

点眼薬治療や生活習慣の改善だけでは十分な効果が得られない場合や、特定の原因によるドライアイに対しては、さらに専門的な治療法が検討されます。

涙点プラグ・涙点閉鎖 涙は、目の表面を潤した後、目頭にある涙点(るいてん)という小さな穴から鼻の方へ排出されます。
涙の量が少ないタイプのドライアイの場合、この涙点を塞ぐことで、涙が目の表面に溜まる時間を長くし、乾燥を防ぐ治療法です。
シリコン製の小さなプラグを涙点に挿入する「涙点プラグ挿入」や、涙点を外科的に閉鎖する「涙点閉鎖術」があります。
涙点プラグは比較的簡単に行える処置で、効果が見られない場合や不要になった場合には取り外すことも可能です。