斜視とは

斜視とは、片方の目が正面を向いているのに、もう片方の目が内側(鼻側)や外側(耳側)、あるいは上下のいずれかの方向にずれてしまっている状態を指します。

つまり、両目の視線が目標物に対して一致しない状態のことです。

常にずれている場合もあれば、時々ずれる場合もあります。

斜視は見た目の問題だけでなく、両眼視機能の発達に影響を及ぼし、弱視の原因となることもあります。

斜視の種類は、目のずれる方向によって分類されます。

最も多いのは、目が内側に寄る内斜視(ないしゃし)と、外側にずれる外斜視(がいしゃし)です。

内斜視は乳幼児期に発症することが多く、特に常に内側に寄っているものは「乳児内斜視」と呼ばれます。

外斜視は、普段はまっすぐ向いているけれど、疲れた時やぼんやりしている時に外側にずれる「間欠性外斜視」が多い傾向にあります。

その他、目が上や下にずれる上斜視(じょうしゃし)や下斜視(かしゃし)もあります。

斜視の原因は多岐にわたりますが、目の筋肉や神経の異常、あるいは左右の目の度数の違いなどが考えられます。

乳幼児期に発症する斜視の中には、遺伝的な要因が関与しているものもあります。

また、遠視の度が強い場合は、遠くのものを見るのにも強いピント合わせが必要となり、自然に目が内側に寄る「調節性内斜視」が生じます。

斜視がある場合、両目で物を見ようとすると二重に見えてしまうため、脳が片方の目からの情報を抑制してしまいます。

この状態が長く続くと、抑制された側の目の視力発達が阻害され、弱視になってしまうリスクが高まります。

弱視とは

弱視とは、メガネやコンタクトレンズで矯正しても十分な視力が出ない状態を指します。

目や脳の機能に明らかな病気がないにもかかわらず、視力が発達しなかった状態のことです。

人間の視力は、生まれてからおよそ8歳頃までに発達が完成すると言われています。

この感受性期と呼ばれる大切な時期に、何らかの理由で目に適切な刺激が与えられないと、脳が視覚情報をうまく処理できなくなり、視力の発達が止まって弱視になってしまうのです。

弱視の原因は多岐にわたりますが、斜視弱視と屈折性弱視が2大原因です。

斜視があると、両目で同時に物を見ることができず、脳が二重に見えることを避けるために、片方の目からの情報を抑制してしまうことがあります。

この抑制が続くことで、抑制された側の目の視力発達が遅れて弱視になります。

これが斜視弱視になります。

屈折性弱視の中でも、しばしば遭遇するのは不同視弱視です。
左右の目の度数に大きな差があることで生じます。

例えば、片方の目が遠視で、もう片方の目が近視や乱視の場合、脳はピントの合わない遠視の目からの情報をシャットアウトしてしまい、ピントの合わない側の目が弱視になることがあります。

その他の屈折性弱視では、生まれつき強い遠視や乱視があるにもかかわらず、メガネなどで矯正されずに過ごしていると、両目ともピントが合わない状態が続くため、視力の発達が遅れてなることがあります。

また、白内障や眼瞼下垂など、目に入ってくる光を遮る疾患がある場合に起こる視性刺激遮断性弱視というものもあります。

弱視は早期発見・早期治療が非常に重要で、感受性期を過ぎてしまうと治療が難しくなります。

斜視・弱視の症状と治療

斜視や弱視は、子ども自身が症状を訴えることが少ないため、保護者や周囲の大人が気づくことが重要です。

斜視の場合、見た目で目のずれが分かることがあります。

また、片目を隠して見たり、横目で見たり、首をかしげたりする動作が見られることもあります。

弱視は見た目では分かりにくく、片目だけが弱視の場合は、良い方の目で物を見ているため、日常生活では気づかれにくいことがあります。

しかし、テレビに近づいて見る、物をよく見ようとして目を細める、絵本を読むのを嫌がるなどの様子が見られたら、注意が必要です。

3歳児健診や就学前健診での視力検査で異常が指摘されることも多く、これらの健診をきちんと受けることが早期発見につながります。

斜視と弱視の治療は、早期に開始することが成功の鍵となります。

弱視の治療の基本は、視力の発達を促す訓練(治療)です。

最も一般的なのは、良い方の目をアイパッチなどで隠し、弱視の目を使わせる遮蔽(しゃへい)法です。

これにより、弱視の目に意識的に刺激を与え、視力の発達を促します。

遮蔽時間は、弱視の度合いや子どもの年齢によって異なりますが、医師の指示に従って行います。

また、屈折異常が原因の場合は、適切な度数のメガネを装用することで、網膜に常にピントの合った像を結ばせ、視力の発達を促します。

斜視の治療も、種類や原因によって異なります。
遠視が原因の調節性内斜視の場合は、メガネの装用で斜視が改善することがあります。

見た目のずれが大きく、両眼視機能の発達に悪影響を及ぼす場合や、メガネ治療で改善しない場合は、目の筋肉の手術を行う斜視手術を検討することもあります。

斜視手術は、目の位置のずれを改善し、整容的な改善だけでなく、両眼視機能の獲得や弱視の治療効果を高める目的で行われることもあります。

これらの治療は、子どもの成長段階に合わせて計画的に行われ、定期的な診察と検査が不可欠です。