眼瞼下垂とは

眼瞼下垂とは、まぶた(眼瞼)が通常の位置よりも下がってしまい、瞳孔(黒目)の一部が隠れてしまう状態を指します。

これにより、目が十分に開かず、視界が狭くなったり、物が見えにくくなったりすることがあります。

また、無意識のうちに眉毛を上げて目を開こうとするため、おでこにしわが寄ったり、
頭痛や肩こりの原因になったりすることもあります。

眼瞼下垂は、見た目の印象にも影響を与えるため、気にされる方が少なくありません。

この症状は、年齢を問わず起こり得ますが、特に中高年以降に多く見られる傾向があります。

眼瞼下垂の主な症状とは？

眼瞼下垂が進行すると、単に「まぶたが下がってくる」というだけでなく、日常生活において様々な不快な症状が現れることがあります。

最も代表的な症状は、やはり視野の狭窄です。

上まぶたが瞳孔にかぶさることで、上方や正面が見えにくくなり、物を見るときに顎を上げるような癖がつくことがあります。

これにより、首や肩への負担が増し、慢性的な肩こりや首のこり、頭痛を引き起こすことも少なくありません。

特に、眼精疲労を強く感じるようになったり、以前よりも疲れやすくなったりする方もいます。

また、無意識のうちに眉毛を吊り上げて目を開こうとするため、おでこにしわが深く刻まれることがあります。

これは「代償行為」と呼ばれ、長期間続くと表情にも影響を与えかねません。

さらに、まぶたを開ける筋肉(眼瞼挙筋)の働きが弱まることで、目が小さく見えたり、眠たそうな印象を与えたりすることも、多くの方が気にされる症状の一つです。

人によっては、左右の目の開き具合に差が生じる「左右差」が現れることもあります。
これらの症状は、QOL(生活の質)を低下させる要因となり得るため、気になる症状があれば早めに専門医に相談することが重要です。

眼瞼下垂かもしれない？簡単なセルフチェック方法

ご自身が眼瞼下垂かもしれないと感じた場合、いくつかの簡単なセルフチェック方法があります。
ただし、これらはあくまで目安であり、正確な診断は専門医による診察が必要です。

まず、鏡を見て、リラックスした状態で正面を向いたときに、瞳孔(黒目の中央にある黒い部分)の上縁に上まぶたの縁がかかっているかどうかを確認してみてください。
正常な状態では、瞳孔の上縁はほとんど隠れません。
もし、瞳孔の上縁がまぶたで隠れていたり、まぶたが瞳孔の中心近くまで下がっていたりする場合は、眼瞼下垂の可能性があります。

次に、**眉毛を指で軽く押さえて動かないように固定し、その状態でおでこにしわを寄せずに目を開けてみてください。
**普段、無意識に眉毛を上げて目を開いている方は、この状態では目が開きにくく感じるかもしれません。
これは、眼瞼挙筋の力が弱まっている可能性を示唆しています。

さらに、目を閉じた状態から、ゆっくりと目を開けていく際に、眉毛が先に上がってからまぶたが上がるかどうかも観察してみてください。
眼瞼下垂の方は、まぶたを上げる筋肉の代わりに、おでこの筋肉(前頭筋)を使って目を開けようとするため、このような動きが見られることがあります。

これらのセルフチェックで当てはまる項目があったり、以前と比べて明らかにまぶたが下がってきた、物が見えにくくなった、頭痛や肩こりがひどくなったなどの自覚症状がある場合は、一度もりの眼科診療所までご相談ください。

眼瞼下垂にはどんな種類があるの？

眼瞼下垂は、その原因や発症時期によっていくつかの種類に分類されます。

大きく分けると、生まれつきまぶたを上げる筋肉の働きが弱い「先天性眼瞼下垂」と、生まれたときは問題なかったものの、後天的な要因で発症する「後天性眼瞼下垂」があります。

先天性眼瞼下垂は、出生時からまぶたを上げる筋肉である眼瞼挙筋(がんけんきょきん)の形成不全や機能障害があるために起こります。
片方の目だけに現れる場合もあれば、両方の目に現れる場合もあります。
症状の程度によっては、視力の発達に影響を与えることもあるため、早期の発見と適切な対応が重要になります。
特に、瞳孔が常にまぶたで覆われているような重度の場合は、弱視の原因となる可能性があるため、早めに眼科医にご相談ください。

一方、後天性眼瞼下垂は、様々な原因によって発症します。

最も多いのは、加齢によって眼瞼挙筋とまぶたの瞼板(けんばん)という硬い組織をつなぐ腱膜(けんまく)が緩んだり、薄くなったりして起こる「腱膜性眼瞼下垂」です。

また、ハードコンタクトレンズの長期使用によるまぶたへの機械的な刺激、目をこする癖、アレルギーによる炎症なども原因となり得ます。

その他、神経の麻痺(動眼神経麻痺など)や筋肉の病気(重症筋無力症など)、外傷によって眼瞼挙筋が損傷した場合なども後天性眼瞼下垂を引き起こすことがあります。

最近まぶたが下がってきたと感じる場合は、これらの後天性の原因が考えられます。

眼瞼下垂の原因

眼瞼下垂がなぜ起こるのか、その原因は多岐にわたります。

生まれつきの要因から、加齢や生活習慣、特定の疾患に至るまで、様々な要素が関与している可能性があります。

原因を正しく理解することは、適切な予防策や治療法を選択する上で非常に重要です。

特に後天性の眼瞼下垂は、日常生活の中に原因が潜んでいることも少なくありません。

ご自身の生活習慣を振り返り、思い当たる点がないか確認してみることも大切です。

先天性の原因：生まれつきの要因

先天性眼瞼下垂は、出生時からまぶたを上げるための筋肉である「眼瞼挙筋」の働きが弱い、あるいは筋肉自体が十分に発達していないことが主な原因です。

これは、胎児期における眼瞼挙筋の形成過程で何らかの問題が生じた結果と考えられています

多くの場合、眼瞼挙筋の代わりに、脂肪組織や線維組織に置き換わっていることがあります。

そのため、筋肉の収縮力が弱く、まぶたを十分に持ち上げることができません。

この眼瞼挙筋の発育不全は、遺伝的な要因が関与している場合もありますが、必ずしも遺伝するわけではありません。

原因が特定できないケースも少なくありません。

また、まれに、眼瞼挙筋を支配する神経(動眼神経)の先天的な異常によって引き起こされることもあります。

先天性眼瞼下垂の症状の程度は様々で、軽度でほとんど目立たないものから、まぶたが瞳孔を完全に覆ってしまい、視力の発達に深刻な影響を及ぼす重度のものまであります。

特に乳幼児期において、まぶたが常に視界を遮っている状態が続くと、視覚刺激が網膜に十分に届かず、「弱視」を引き起こすリスクがあります。

そのため、お子さんのまぶたの開き具合に気になる点があれば、早期に専門医に相談することが非常に重要です。

後天性の原因：加齢や生活習慣など

後天性眼瞼下垂は、生まれた時には問題がなかったものの、その後の様々な要因によってまぶたが下がってくる状態を指します。その原因は多岐にわたりますが、ここでは代表的なものをいくつかご紹介します。

加齢による変化(腱膜性眼瞼下垂)

後天性眼瞼下垂の中で最も多いのが、加齢に伴って発症する「腱膜性眼瞼下垂(けんまくせいがんけんかすい)」です。

これは、まぶたを上げる筋肉である眼瞼挙筋と、まぶたの縁にある硬い組織(瞼板)をつなぐ「腱膜」という薄い膜が、長年のまばたきなどによって徐々に伸びたり、薄くなったり、瞼板から外れたりすることが原因で起こります。

筋肉自体の力は保たれていても、その力がまぶたにうまく伝わらなくなるため、まぶたが上がりにくくなるのです。

皮膚のたるみ(眼瞼皮膚弛緩症)も同時に起こっている場合が多く、より目が開けにくい状態になることもあります。

年齢を重ねることで誰にでも起こりうる変化であり、西淀川区にお住まいの中高年の方々にとっても身近な原因の一つと言えるでしょう。

ハードコンタクトレンズの長期使用

ハードコンタクトレンズを長期間使用している方に、眼瞼下垂が見られることがあります。

これは、コンタクトレンズの着脱時や、まばたきの際にレンズがまぶたの裏側をこすることにより、眼瞼挙筋腱膜に慢性的な刺激が加わり、腱膜が瞼板から外れたり、菲薄化したりすることが原因と考えられています。

特に、レンズのサイズが大きい場合や、装用期間が長い場合にリスクが高まると言われています。

ソフトコンタクトレンズでも、着脱時のまぶたへの物理的な刺激が原因となる可能性は否定できませんが、一般的にはハードコンタクトレンズの方が影響が大きいとされています。

長年コンタクトレンズを使用していて、最近まぶたが重く感じるようになった方は、一度眼科医に相談してみることをお勧めします。

目をこする癖やアレルギー

花粉症やアトピー性皮膚炎などで日常的に目をこする癖がある方も、眼瞼下垂になりやすいと言われています。

目を頻繁に強くこすることで、まぶたの皮膚が伸びてしまったり、眼瞼挙筋腱膜にダメージが蓄積されたりして、腱膜が瞼板から外れやすくなるためです。

また、アイメイクを落とす際にゴシゴシと強くこすってしまう習慣も同様のリスクがあります。

まぶたへの物理的な刺激を減らすことが、眼瞼下垂の予防につながります。

その他の要因(神経・筋肉の病気、外傷など)

上記以外にも、眼瞼下垂を引き起こす原因はいくつかあります。

例えば、まぶたを上げる神経(動眼神経)が麻痺する「動眼神経麻痺」や、筋肉の病気である「重症筋無力症」などの疾患が原因となることがあります。

これらの場合、眼瞼下垂以外にも、複視(物が二重に見える)、眼球運動障害、全身の筋力低下など、他の症状を伴うことがあります。

また、事故などでまぶたやその周囲に外傷を負った場合に、眼瞼挙筋や腱膜が損傷して眼瞼下垂が生じることもあります。

さらに、まれではありますが、眼窩内の腫瘍などが原因でまぶたが下がってくることもあります。

これらの原因が疑われる場合は、原因疾患の特定と治療が優先されるため、眼科だけでなく、神経内科や脳神経外科など、関連する診療科との連携が必要になることもあります。

急にまぶたが下がってきた、他の症状も伴うといった場合には、速やかに医療機関を受診するようにしましょう。

眼瞼下垂の治療

眼瞼下垂と診断された場合、その原因や症状の程度、患者さんの希望などを考慮して、適切な治療法が選択されます。

治療の目的は、視機能の改善だけでなく、頭痛や肩こりといった随伴症状の軽減、さらには見た目の改善によるQOL(生活の質)の向上も含まれます。治療法には、手術をしない保存的治療と、手術による治療の二つが主に考えられます。

まずは専門医に相談し、ご自身に合った治療法について十分に説明を受けるようにしましょう。

保存的治療とその限界

眼瞼下垂の治療法として、まず考えられるのが保存的治療です。

しかし、眼瞼下垂の根本的な原因、特に腱膜の緩みや眼瞼挙筋の機能不全を保存的治療のみで完全に治すことは難しいのが現状です。
保存的治療は、主に症状の緩和や進行の抑制を目的として行われることがあります。

例えば、軽度の眼瞼下垂で、視機能への影響が少なく、日常生活に大きな支障がない場合には、経過観察となることもあります。
また、一時的な眼瞼下垂(例えば、非常に疲れている時やまぶたのむくみが強い時など)であれば、原因となる生活習慣の改善や十分な休息を取ることで症状が軽減することもあります。

また、重症筋無力症などの特定の疾患が原因で眼瞼下垂が起きている場合は、その原因疾患に対する薬物治療が優先されます。
これにより、眼瞼下垂の症状も改善することが期待できます。

しかし、加齢による腱膜性眼瞼下垂や先天性眼瞼下垂など、構造的な問題が原因である場合、保存的治療で十分な効果が得られることは稀です。
多くの場合、症状の進行を完全に止めることは難しく、根本的な改善を目指すには手術療法が検討されることになります。
西淀川区にお住まいの方で、保存的治療に関心がある場合も、まずは専門医に相談し、ご自身の状態に適した方法かどうか、そしてその限界について十分に説明を受けることが重要です。

手術による治療：代表的な方法と特徴

眼瞼下垂の根本的な治療として最も効果的なのは、手術による治療です。手術方法にはいくつかの種類があり、眼瞼下垂の原因や程度、まぶたの状態、を総合的に考慮して、最適な術式が選択されます。ここでは、代表的な手術方法とその特徴について解説します。

眼瞼挙筋前転法(挙筋腱膜前転法)

眼瞼挙筋前転法(がんけんきょきんぜんてんほう)、または挙筋腱膜前転法(きょきんけんまくぜんてんほう)は、後天性眼瞼下垂、特に加齢による腱膜性眼瞼下垂に対して広く行われている代表的な手術方法です。
この手術では、まぶたを上げる主要な筋肉である眼瞼挙筋の先端部分にある「腱膜」という薄い膜が、加齢などにより瞼板(まぶたの縁にある硬い軟骨様の組織)から外れたり、伸びたりしている状態を修復します。

具体的には、二重のラインに沿って皮膚を切開し(場合によっては眉毛の下を切開することもあります)、眼瞼挙筋腱膜を露出させます。
そして、緩んだり外れたりしている腱膜を瞼板にしっかりと固定し直すことで、眼瞼挙筋の力を効率よくまぶたに伝えられるようにし、まぶたの開きを改善します。
筋肉そのものを短縮するわけではなく、緩んだ腱膜を適切な位置に再固定(前転)するイメージです。

この手術のメリットは、眼瞼挙筋の機能がある程度保たれている場合に、生理的なまぶたの開閉機能を温存しながら自然な仕上がりが期待できる点です。
また、二重のラインで切開するため、傷跡が比較的目立ちにくいという利点もあります。
手術は局所麻酔で行われることが一般的で、日帰りで受けられる場合も多いです。
ただし、術後の腫れや内出血には個人差があり、完全に落ち着くまでには数週間から数ヶ月かかることがあります。

その他の手術方法(前頭筋吊り上げ術、眉毛下皮膚切除術)

先天性眼瞼下垂で眼瞼挙筋の機能が極めて弱い場合や、重度の後天性眼瞼下垂で上記の挙筋前転法やミュラー筋タッキングでは十分な効果が期待できない場合には、「前頭筋吊り上げ術(ぜんとうきんつりあげじゅつ)」という手術方法が選択されることがあります。
この手術は、眉毛を上げる筋肉である「前頭筋」の力を利用して、間接的にまぶたを引き上げる方法です。

具体的には、患者さん自身の体の一部(大腿筋膜など)や、医療用の人工素材(ゴアテックス^Ⓡなど)を短い帯状にし、これをまぶたの瞼板と眉毛上部の前頭筋の間に移植・固定します。これにより、眉毛を上げる動きと連動してまぶたが持ち上がるようになります。
この手術は、眼瞼挙筋の機能に頼らずにまぶたを開けることができるため、重度の症例に対して有効な治療法となります。

ただし、この手術方法では、まばたきの際のまぶたの動きがやや不自然になったり、就寝時に目が完全に閉じにくくなったりする(兎眼：とがん)可能性があるといったデメリットも考慮する必要があります。
術後の乾燥を防ぐために、点眼薬や眼軟膏の使用が長期間必要になることもあります。
また、移植する素材によっては、将来的に再手術が必要になることもあります。
手術の適応や具体的な方法については、専門医と十分に相談し、メリットとデメリットをよく理解した上で決定することが重要です。

眼瞼皮膚弛緩症により、眼瞼下垂が生じている場合は、眉毛下皮膚切除術が施行される事があります。